Per trasmettere una sequenza di movimento completa al computer, il joystick deve misurare la sua posizione su due assi: l'asse X- (da sinistra a destra) e l'asse Y- (dall'alto al basso). Come nella geometria di base, il sistema di coordinate X-Y indica con precisione la posizione del joystick.
In un design joystick standard, un gamepad muove un'asta stretta montata su due assi scanalati girevoli. Muovendo il joystick avanti e indietro si ruota l'asse Y-da un lato all'altro. Spostandolo a sinistra e a destra si ruota l'asse X-. Muovendo il joystick in diagonale si ruotano entrambi gli assi contemporaneamente. Quando si rilascia il joystick, diverse molle lo riportano nella posizione centrale.
Un sistema di controllo tramite joystick deve solo monitorare la posizione di ciascun asse per determinare la posizione del joystick. I tradizionali joystick analogici ottengono questo risultato utilizzando due divisori di tensione o resistori variabili.
